Una Visión Nueva

"Yo voy a hacer algo nuevo, y verás que ahora mismo va a aparecer. Voy a abrir un camino en el desierto y ríos en la tierra estéril.." (Isaías 43.19)

EN LO NUEVO

Sentado un día bajo un cielo azul claro, oscurecido por la arena del desierto que se parecía más a unos viejos jeans desgastados, me encontré leyendo un libro de Italo Calvino. En ese libro escribe:

“La vida de una persona consiste en una colección de eventos, el último de los cuales también podría cambiar el significado del todo, no porque cuente más que los anteriores, sino porque una vez que se incluyen en una vida, los eventos se ordenan en un orden que no es cronológico, sino que corresponde a una arquitectura interior.”

Dejé el libro sobre mi pecho y respiré el aire, la arena, el pensamiento. Durante once años, desde que el avión aterrizó en el extremo este del continente en 2010, hemos estado respirando la misma arena sahariana. Qué castillos junto a la playa podrían construirse en nuestros pulmones, una arquitectura interior de eventos. Las aguas de los ríos Nilo y Senegal corren por nuestras venas. El Índico y el Atlántico componen nuestro horizonte. Los hombres, mujeres y niños de África pueblan nuestros sueños.

Sus palabras golpearon mi corazón. La colección de eventos en nuestras vidas no es cronológica. Puede que así sea como los experimentamos, uno tras otro, pero el peso de cada uno, la forma de cada uno, determina su lugar. Todos tenemos recuerdos que mostramos. Construimos arcos en nuestra arquitectura interior, invitando a otros a celebrarlos con nosotros. Otros, intentamos escondernos en el sótano detrás de cajas viejas y aspiraciones incumplidas, vocaciones para las que nunca pudimos tiempo. La ironía es que esos eventos de la vida que nos esforzamos por enterrar se fusionan con nuestros cimientos internos, resquebrajando la imagen de Dios en nuestras vidas, mientras que los llamados de Dios para nosotros flotan esperando ser invitados de regreso a la sala de estar.

Para Elise y para mí, los eventos de estos días parecerán "cambiar el significado del todo", no como dice Calvino, "porque cuenta más ... sino porque están incluidos en una vida". Hemos tomado la difícil pero obediente decisión de dejar África.

PASANDO POR LA PUERTA

Dejar África ha sido una de las cosas más difíciles de nuestras vidas. Este gran y hermoso continente que me crió, me crió en su corazón de selva tropical, me entrenó muy por encima de su valle del rift, me probó en las arenas del desierto, me probó en sus costas. Más que todo eso, ha poblado nuestras vidas con los hombres, mujeres y niños más increíbles. Ella ha sido la casa del Señor para nosotros, colocándonos en familia.

El Señor ha sido generoso con nosotros, no apresurándonos a tomar esta decisión, sino llevándonos hacia una nueva temporada en los últimos tres años. Incluso cuando nos preparábamos para regresar a Dakar después de un año de hablar en forma itinerante en los Estados Unidos, sabía que yo no estaba listo para hacer el cambio. El Espíritu de Dios era bondadoso, gentil y amoroso, avanzando paso a paso y día a día hacia Su propósito.

Qué privilegio ha sido contar con el apoyo de hombres y mujeres en nuestra organización como John y Cheryl Easter, Mike y Linda McLaflin, Bryan y Laura Davis, quienes vieron su liderazgo como un manto para administrar bien a los demás. Qué honor estar con hermanos y hermanas como Jeremy y Jenilee Goodwin, Owen y Alison Pinckney, Chris y Heidi Ness, y muchos otros que quedaron sin nombre para su protección.

Qué regalo tan humilde servir a lo largo de las iglesias nacionales de África Oriental, Central y Occidental que han creado un espacio para nosotros; amar a la gente de la iglesia clandestina; poner nuestros hombros junto a los pastores Jean Noel y Khady, Benoit y Sophie, Jeremie y Elisabeth; caminar con las generaciones futuras de líderes siervos en las escuelas bíblicas de Senegal, Guinea Ecuatorial y Gambia. ¡Un regalo demasiado inmenso para una familia!

UNA PUERTA CON RITMO

En nuestra casa en Dakar construimos una pequeña oficina hace un par de años, un espacio intencional para servir. Como símbolo tenía la puerta hecha de madera con la que están hechos los tambores djembe. Esa puerta tenía un latido, los golpes tenían un ritmo, un propósito. Cada persona que pasaba por allí se encontraba inmersa en una canción, un himno de alabanza, un lugar de paz. Me paré en esa puerta hace unas semanas por última vez, bendecido por los años en que la puerta hecha de teca sudanesa invitaba a la gente a reunirse con Jesús, a crecer en la relación con Su pueblo, a ser amado en Su reino.

Ahora, nuestra vida, nuestro llamado, estaba del otro lado de esa puerta.

UN TIEMPO CONSAGRADO DE CAMBIO

Siempre me ha inspirado la vida de Dietrich Bonhoeffer, el teólogo alemán que dejó el consuelo por un propósito. Mientras estaba en Harlem, amando a los hombres y mujeres de la creciente iglesia negra, le dolía el corazón con la destrucción que estaba ocurriendo en Alemania. Dejó lo que amaba para el propósito al que Dios lo estaba llamando.

Para Elise y para mí, hemos observado los Estados Unidos desde el otro lado del mundo, preguntando fielmente: "Señor, ¿es ahora nuestro momento Bonhoeffer?" ¿Es hora de que pongamos nuestros hombros contra el peso que presiona contra la iglesia estadounidense? A lo largo de los años, ha continuado manteniéndonos arraigados en África, pero hace 3 años sentimos que el aire comenzaba a cambiar. Regresamos a Senegal para nuestro tercer período de servicio sin estar seguros de lo que estaba sucediendo.

En noviembre de 2020 nos sentamos con nuestro liderazgo de África Occidental y compartimos lo que sentimos que el Señor estaba diciendo y antes de que terminara la reunión, Elise y yo sabía que era el momento. En febrero volvimos a hablar con ellos y compartimos nuestra decisión final. Desde ese momento hasta hace unas semanas recorrimos el difícil camino de despedirnos. A partir de agosto de 2021, hemos cerrado los últimos 11,5 años de servicio con las Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios, a medida que nos adentramos en esta nueva temporada.

Actualmente estamos en el proceso de mudarnos hacia Richmond, Virginia para servir a una congregación multiétnica y multigeneracional con las desafiantes palabras de Bart Rendel y Doug Parks "para reinventar, reiniciar y reavivar un movimiento de hacer discípulos en nuestro rincón del reino de Dios".

Nuestra visión sigue siendo un vínculo personal entre la iglesia local y los no alcanzados; para ver a los marginados y marginados que se pierden fácilmente en nuestra sociedad fragmentada. Nuestra misión sigue siendo crear un espacio para hacer crecer un movimiento; para administrar los dones y habilidades con los que el Señor nos ha bendecido para el bien de los demás y Su gloria.

LA ARQUITECTURA INTERIOR DEL REINO

Elise y yo queremos agradecerle por su fiel apoyo durante estos últimos años, permitiéndonos ser su enlace personal desde su iglesia local a los no alcanzados de África. Juntos hemos acumulado un tesoro de eventos de la vida, los que nos sentamos de manera prominente y se muestran en la arquitectura interior que compartimos.

Y aún más, las cosas grandes y gloriosas que Dios ha hecho en y a través de nuestra obediencia unida serán celebradas ante el Señor en la arquitectura interior de Su Reino. Cada persona perdida encontrada. Cada nuevo creyente bautizado. Cada matrimonio cristocéntrico consagrado. A cada líder se le dio una toalla de sirviente. Todas esas cosas marcan nuestro servicio unido en África. Y serán los mismos eventos definitorios en nuestros días estadounidenses por venir.

"Los Deal son auténticos y apasionados trabajadores de nuestro Rey. He tenido el privilegio de ver su hambre de compartir las buenas nuevas con los perdidos, en acción. Tienen hambre de ver 'frutos que permanezcan', y debido a ese espíritu, están destinados a ver la iglesia plantada, dondequiera que vayan."

- Un misionero pionero entre los pueblos oromo y somalíes no alcanzados.